「バナナはベリー類です」と聞くと、「ウソでしょ？」となってしまいますよね。
ベリーといえば、誰もがイチゴ（ストロベリー）やブルーベリーを連想すると思いますが、あの細長いバナナがベリーと言われると「本当に？」と思うのが普通です。
先に結論です：バナナは植物学上ではベリー類に分類されます。
ただし、ここでいう「ベリー類」はスーパーや日常会話で使うベリーとは少し意味が違います。
普段の感覚ではベリーといえばイチゴ、ブルーベリー、ラズベリーのような小さくて甘酸っぱい果物を思い浮かべますよね。
でも植物学では見た目や味ではなく果実がどのようにできるかで分類するため、見た目はまったくベリーっぽくないバナナが植物学上ではベリーに入るのです。
この記事ではバナナがなぜベリー類に分類されるのか、イチゴやブルーベリー、ラズベリーとは何が違うのかをできるだけわかりやすく解説します。
そもそも植物学上の「ベリー」とは？
日常でいうベリーと植物学上のベリーは別もので、日常のベリーはざっくり言えば「小さくて、丸くて、甘酸っぱい果物」というイメージで使われます。
一方で植物学上のベリーは果実のつくりで判断します。
植物学上のベリーは簡単にいうと次のような果実です。
- 1つの花の子房からできる
- 果肉がやわらかい
- 種が果肉の中にある
- 果実全体が多肉質になる
少し聞き慣れない言葉もありますが難しく考えないでくださいね。
ポイントはベリーかどうかは見た目だけでは決まらないということです。
ですから、イチゴのようにいかにもベリーっぽいものが植物学上はベリーではなかったり、バナナのようにまったくベリーに見えないものがベリーだったりすることもあるわけです。
なぜバナナはベリー類に分類されるの？
ではなぜバナナがベリー類に分類されるのでしょうか？
その理由は果実のでき方にあります。
バナナは1つの花の子房から発達して食べる部分はやわらかい果肉になっています。
この特徴が植物学上のベリーの条件に当てはまるため、バナナはベリー類に分類されると考えられるのです。
つまりバナナがベリーなのは「見た目がベリーっぽいから」ではありません。
植物学上の条件に当てはまるから、ベリー類に分類されるということです。
「でも、バナナに種なんてあった？」と思う人もいるかもしれませんよね。
普段食べているバナナは種がほとんど目立たないように改良されたもので、バナナの中心あたりにある黒っぽい小さな点が種の名残のように見える部分なのです。
つまり、私たちが食べているバナナは種を意識しにくい果物ですが、果実のつくりとしてはベリーの条件に合うと考えられます。
イチゴやラズベリーはベリー類じゃないの？
ここが一番ややこしいところです。
日常会話ではイチゴもラズベリーも完全に「ベリー類」です。
ケーキやスムージー、ジャムの話をしているなら、イチゴをベリーと呼んでもまったく問題ありませんが、植物学上の分類では少し違います。
イチゴの赤くて甘い部分は植物学上は果実そのものではなく、花の一部がふくらんだものと考えられます。
表面についている小さなつぶつぶのほうが果実にあたります。
ラズベリーやブラックベリーも植物学上は小さな果実が集まったものとされるため、厳密な意味でのベリーとは違います。
一方で、ブルーベリーは日常のイメージでも植物学上でもベリーに分類されます。
| 果物 | 日常のイメージ | 植物学上の分類 |
|---|---|---|
| バナナ | ベリーっぽくない | ベリー |
| イチゴ | ベリーっぽい | 厳密にはベリーではない |
| ラズベリー | ベリーっぽい | 厳密にはベリーではない |
| ブルーベリー | ベリーっぽい | ベリー |
| トマト | 野菜っぽい | ベリー |
この表を見るとかなり意外ですよね。
でもこれは日常の呼び方が間違っているという話ではなく、使う場面により言葉の意味が変わるだけです。
「バナナはベリー類」と人に話してもいい？
雑学として話すなら大丈夫です。
ただ、いきなり「バナナってベリーなんだよ」と言うと相手はかなり驚くと思いますし、場合によっては「いや、ベリーではないでしょ」と言い返されるかもしれません。
人に話すならこの言い方がおすすめです。
「日常的な意味ではベリーっぽくないけど、植物学上ではバナナもベリー類に入るんだよ」
この言い方ならかなり正確です。
大事なことは植物学上ではという前置きをつけることです。
この前置きがあるだけでスーパーの果物売り場や料理の分類の話ではなく、植物の分類の話だと伝わります。
食品売り場やレシピでもバナナはベリー類なの？
食品売り場やレシピではバナナをベリー類として考える必要はほとんどありません。
スーパーではバナナはバナナとして売られていますし、レシピでも「ベリーソース」といえば、イチゴやブルーベリー、ラズベリーなどを指すことが多いです。
日常生活ではこう考えるとわかりやすいです。
植物学の話なら、バナナはベリー類。
食べ物やレシピの話なら、バナナはバナナ。
これで十分です。
「バナナはベリー類」という話は料理や栄養の分類というより、植物学上の雑学として楽しむのがちょうどいいですね。
バナナは果物なの？それともベリーなの？
バナナは植物学上では果物でもあり、ベリーでもあります。
「果物」と「ベリー」は、どちらか一方だけを選ぶものではありません。
ベリーは果物の種類のひとつです。そのため、バナナは果物でありその中でも植物学上はベリーに分類される、という考え方になります。
まとめ｜バナナは植物学上ではベリー類
繰り返しますが、バナナは植物学上ではベリー類に分類されます。
理由はバナナが1つの花の子房からでき、果肉がやわらかい果実だからです。
ただし、日常会話でいう「ベリー類」とは意味が違います。
イチゴやラズベリーは日常的にはベリーと呼ばれますが、植物学上は厳密なベリーではありません。
反対に、バナナやトマトは見た目こそベリーっぽくありませんが、植物学上はベリーに分類されます。
覚え方はシンプルです。
バナナは、日常的にはベリーっぽくない。
でも、植物学上ではベリー類。
これなら雑学としても正確に伝えられます。
よくある質問
Q. バナナは本当にベリー類ですか？
はい。植物学上では、バナナはベリー類に分類されます。ただし、日常会話でいうイチゴやブルーベリーのような「ベリー系の果物」とは意味が違います。
Q. なぜバナナがベリー類になるのですか？
バナナは、1つの花の子房からできるやわらかい果実だからです。植物学では、見た目や味ではなく、果実のでき方で分類します。
Q. イチゴはベリー類ではないのですか？
日常的にはベリー類として扱われます。ただし、植物学上は厳密な意味でのベリーとは違います。イチゴの赤い部分は果実そのものではなく、表面の小さなつぶつぶが果実にあたります。
Q. ブルーベリーは本当のベリーですか？
はい。ブルーベリーは、日常的にも植物学上でもベリーに分類されます。
Q. バナナを料理や栄養の話でもベリー類として考えるべきですか？
いいえ。料理、買い物、栄養の話では、バナナを無理にベリー類として考える必要はありません。「植物学上ではベリー」と理解しておけば十分です。
合わせて読みたい参考サイト
バナナがベリー類に分類される理由をもう少し知りたい人は次のサイトも参考になります。
1. QuizKnock「ストロベリー」は、定義上「ベリー」とは言えない話
バナナが植物学上のベリーに分類される理由や、イチゴとの違いが図解つきでわかりやすく紹介されています。
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